Evolución constitucional de Panamá / César Quintero

El factor geográfico ha influido, naturalmente, en el desenvolvimiento polìtico y jurídico de todos los países. Pero, en ningún caso la influencia de este factor ha sido tan decisiva y fatal como en el de Panamá. En efecto, la historia y las instituciones panameñas siempre han girado, para bien o para mal, en torno a su "función geográfica". Por eso, el Istmo de Panamá, a pesar de la inclemencia de su clima, de la insalubridad de sus selvas y de la pobreza de sus recursos naturales, tan pronto fue descubierto por España mereció de ella su más especial interés. Pero, circunscribiéndonos a estos, que constityen el tema del presente estudio, debemos advertir la inexactitud de la tendencia a pretender que la vida constituciónal de Panamá comienza con la Carta de 1904, promulgada a raíz de su separación de Colombia. Pues, lo cierto es que el constitucionalismo panameño se origina con la Constitución española de Cádiz, para luego experimentar una rica experiencia durante el período casi secular de la integración del Istmo a la nacionalidad Colombiana. Por todo ello, es preciso dividir la historia constitucional panameña en tres eras : la colonial, la colombiana y la que han dado en llamar repúblicana.